Wspólny przewód żółciowy jest małą, rurkowatą strukturą utworzoną w miejscu połączenia przewodu wątrobowego wspólnego i przewodu torbielowatego. Jego fizjologiczną rolą jest przenoszenie żółci z pęcherzyka żółciowego i opróżnianie jej do górnej części jelita cienkiego (dwunastnicy). Wspólny przewód żółciowy jest częścią układu żółciowego.
Żółć to zielonkawo-brązowy płyn, który pomaga trawić tłuszcze z naszego pożywienia. Jest produkowany przez wątrobę i przechowywany i skoncentrowany w woreczku żółciowym, dopóki nie będzie potrzebny do wspomagania trawienia pokarmów. Kiedy pokarm dostaje się do jelita cienkiego, żółć wędruje przez wspólny przewód żółciowy i dociera do dwunastnicy.
Kamienie żółciowe to twarde złogi, które tworzą się wewnątrz pęcherzyka żółciowego, gdy w żółci jest zbyt dużo bilirubiny lub cholesterolu. Chociaż osoba może mieć kamienie żółciowe przez wiele lat bez odczuwania żadnych objawów, kamienie żółciowe mogą czasami przechodzić przez wspólny przewód żółciowy, powodując stan zapalny i silny ból. Jeśli kamień żółciowy blokuje wspólny przewód żółciowy, może powodować kamicę żółciową. Objawy kamicy żółciowej obejmują ból po prawej stronie brzucha (kolka żółciowa), żółtaczkę i gorączkę. Kamica choledocholityczna może zagrażać życiu, jeśli nie zostanie natychmiast zdiagnozowana i leczona.
