Przysadka mózgowa to struktura wielkości ziarnka grochu, znajdująca się u podstawy mózgu, tuż poniżej podwzgórza, do którego jest przymocowana za pomocą włókien nerwowych. Jest częścią układu hormonalnego i wytwarza krytyczne hormony, które są substancjami chemicznymi kontrolującymi różne funkcje organizmu.
Przysadka podzielona jest na trzy części: płat przedni, pośredni i tylny. Płat przedni jest zaangażowany głównie w rozwój ciała, dojrzewanie płciowe i reprodukcję. Hormony wytwarzane przez płat przedni płata regulują wzrost i stymulują nadnercza i tarczycę, a także jajniki i jądra.Wytwarza również prolaktynę, która umożliwia młodym matkom produkcję mleka.
Płat pośredni przysadki mózgowej uwalnia hormon, który stymuluje melanocyty, komórki, które kontrolują pigmentację - podobnie jak kolor skóry - poprzez produkcję melaniny.
Płat tylny wytwarza hormon antydiuretyczny, który odzyskuje wodę z nerek i oszczędza ją we krwi, aby zapobiec odwodnieniu. Oksytocyna jest również wytwarzana przez płat tylny, wspomagając skurcze macicy podczas porodu oraz stymulując produkcję i wydzielanie mleka.
