Próchnica to uszkodzenie zębów, które może potencjalnie prowadzić do ubytków, ropni zębów, a nawet utraty zębów. Jest to spowodowane aktywnością niektórych gatunków bakterii, które mogą żyć w płytce nazębnej.
Bakterie w płytce nazębnej mogą przekształcić cukry obecne w żywności w kwasy. Jeśli płytka nazębna odkłada się w miarę upływu czasu, kwasy te mogą zacząć uszkadzać zęby.
Dlatego dobra higiena jamy ustnej jest istotnym elementem zapobiegania próchnicy.
Próchnica zębów przebiega w kilku etapach. Poniżej omówimy każdy z tych etapów, omówimy sposób leczenia próchnicy i podamy kilka wskazówek, jak temu zapobiec.
Etapy próchnicy
Płytka nazębna jest ważna dla procesu próchnicy. Płytka nazębna to bezbarwny, lepki film, który pokrywa powierzchnie zębów. Składa się z bakterii, cząstek jedzenia i śliny.
Jeśli zęby nie są regularnie czyszczone, płytka nazębna może zacząć się gromadzić. Z czasem może również twardnieć, tworząc coś, co nazywa się kamieniem nazębnym. Obecność kamienia nazębnego może pomóc w dalszej ochronie bakterii, utrudniając ich usunięcie.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieje pięć etapów próchnicy. Przyjrzyjmy się im bardziej szczegółowo poniżej.
Etap 1: Wstępna demineralizacja
Zewnętrzna warstwa zębów składa się z tkanki zwanej szkliwem. Szkliwo to najtwardsza tkanka organizmu i składa się głównie z minerałów.
Jednak gdy ząb jest narażony na działanie kwasów wytwarzanych przez bakterie płytki nazębnej, szkliwo zaczyna tracić te minerały.
W takim przypadku na jednym z zębów może pojawić się biała plama. Ten obszar utraty minerałów jest początkową oznaką próchnicy.
Etap 2: Próchnica szkliwa
Jeśli proces próchnicy będzie kontynuowany, szkliwo ulegnie dalszemu rozpadowi. Możesz zauważyć, że biała plama na zębie ciemnieje do brązowawego koloru.
Gdy szkliwo jest osłabione, mogą tworzyć się małe dziury w zębach zwane ubytkami lub próchnicą. Ubytki będą musiały zostać wypełnione przez dentystę.
Etap 3: Próchnica zębiny
Zębina to tkanka znajdująca się pod szkliwem. Jest bardziej miękki niż szkliwo, dzięki czemu jest bardziej wrażliwy na uszkodzenia spowodowane kwasem. Z tego powodu próchnica postępuje szybciej, gdy dotrze do zębiny.
W zębinie znajdują się również rurki prowadzące do nerwów zęba. Z tego powodu, gdy zębina jest dotknięta próchnicą, możesz zacząć odczuwać nadwrażliwość. Możesz to zauważyć szczególnie podczas gorących lub zimnych potraw lub napojów.
Etap 4: Uszkodzenie miazgi
Miazga to najbardziej wewnętrzna warstwa zęba. Zawiera nerwy i naczynia krwionośne, które pomagają zachować zdrowy ząb. Nerwy obecne w miazdze również zapewniają czucie zęba.
Kiedy dojdzie do uszkodzenia miazgi, może ulec podrażnieniu i zacząć puchnąć. Ponieważ otaczające tkanki w zębie nie mogą rozszerzać się, aby pomieścić ten obrzęk, nerwy mogą być uciskane. Może to prowadzić do bólu.
Etap 5: ropień
W miarę postępów próchnicy w miazdze bakterie mogą wnikać i powodować infekcję. Nasilone zapalenie zęba może prowadzić do powstania kieszonki ropnej na dnie zęba, zwanej ropniem.
Ropnie zębów mogą powodować silny ból, który może promieniować do szczęki. Inne objawy, które mogą być obecne, to obrzęk dziąseł, twarzy lub szczęki, gorączka i obrzęk węzłów chłonnych w szyi.
Ropień zęba wymaga szybkiego leczenia, ponieważ infekcja może rozprzestrzenić się na kości szczęki, a także na inne obszary głowy i szyi. W niektórych przypadkach leczenie może obejmować usunięcie chorego zęba.
Próchnica zębów u dzieci
Dzieci mogą również doświadczyć próchnicy. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC) próchnica jest jedną z najczęstszych przewlekłych chorób wieku dziecięcego w Stanach Zjednoczonych.
Dzieci również mogą być bardziej narażone na próchnicę niż dorośli. Dzieje się tak, ponieważ szkliwo dziecięcych zębów jest cieńsze i bardziej wrażliwe niż szkliwo osoby dorosłej.
Podobnie jak u dorosłych, próchnica ma miejsce, gdy bakterie rozkładają cukry na kwasy, które uszkadzają tkanki zęba.
Z tego powodu ważne jest, aby upewnić się, że Twoje dziecko nie spożywa zbyt dużej ilości słodkich pokarmów lub napojów i regularnie myje zęby.
Mimo że zęby mleczne są ostatecznie tracone, utrzymanie ich w zdrowiu jest nadal niezbędne. Dzieci nie tylko potrzebują zębów mlecznych do żucia i mówienia, ale pełnią one również funkcję zastępczą dla zębów dorosłych. Jeśli zęby mleczne zostaną utracone zbyt wcześnie z powodu próchnicy, zęby dorosłe mogą nie pojawić się prawidłowo.
Kino
Poniższe zdjęcia ilustrują różne etapy próchnicy. Zobaczysz, że wraz z postępem próchnicy coraz więcej tkanek zęba zostaje dotkniętych.
Zabiegi
Leczenie zalecane w przypadku próchnicy może zależeć od jej stadium. Przyjrzyjmy się różnym opcjom leczenia w zależności od progresji próchnicy.
Wstępna demineralizacja
Ten najwcześniejszy etap próchnicy można właściwie cofnąć, zanim dojdzie do bardziej trwałego uszkodzenia. Można to osiągnąć, lecząc zęby fluorem.
W gabinecie dentystycznym możesz poddać się leczeniu fluorkiem. Często nakłada się go na zęby w postaci żelu lub lakieru. Fluor wzmacnia szkliwo, czyniąc je bardziej odpornym na kwasy wytwarzane przez bakterie płytki nazębnej.
Fluor można również znaleźć w niektórych rodzajach past do zębów i często występuje w wodzie wodociągowej. Około 74 procent Amerykanów, którzy czerpią wodę z kranu z lokalnego systemu wodociągowego, otrzymuje wodę fluorowaną.
Próchnica szkliwa
Kiedy próchnica wchodzi w ten etap, często występują ubytki. Wypełnienia służą do leczenia ubytków.
Tworząc wypełnienie, dentysta najpierw użyje narzędzia, aby usunąć wszelkie obszary próchnicy. Następnie wypełnią otwór materiałem, takim jak żywica, ceramika lub amalgamat dentystyczny. Ten materiał ma zazwyczaj ten sam kolor co ząb.
Próchnica zębiny
Ponieważ zębina jest bardziej miękka niż szkliwo, po osiągnięciu tego etapu próchnica porusza się szybciej. W przypadku wczesnego rozpoznania próchnicę zębiny można leczyć wypełnieniem. W bardziej zaawansowanych przypadkach może być konieczne założenie korony.
Korona to pokrycie, które zakrywa górną część zęba powyżej dziąseł (zwaną także koroną zęba). Zepsuty obszar jest usuwany przed założeniem korony. Można również usunąć część zdrowej tkanki zęba, aby korona dobrze przylegała do zęba.
Uszkodzenie miazgi
Kiedy próchnica dotrze do miazgi, często będziesz potrzebować kanału korzeniowego. W kanale korzeniowym usuwa się uszkodzoną miazgę. Następnie ubytek zęba zostaje oczyszczony i wypełniony. Na ząb dotknięty chorobą zakłada się koronę.
Ropień
Jeśli w Twoim zębie powstał ropień, dentysta prawdopodobnie wykona kanał korzeniowy, aby usunąć infekcję i uszczelnić ząb. W ciężkich przypadkach może zajść potrzeba całkowitego usunięcia dotkniętego zęba.
Można również przepisać antybiotyki, aby pomóc w leczeniu ropnia. To leki, które zabijają bakterie.
Zapobieganie
Dbanie o higienę jamy ustnej jest ważnym elementem zapobiegania próchnicy. Poniżej znajduje się kilka strategii, które możesz zastosować, aby uniknąć uszkodzeń zębów spowodowanych próchnicą.
- Regularnie odwiedzaj dentystę: dentysta może pomóc zidentyfikować i leczyć próchnicę, zanim się pogorszy. Pamiętaj, aby regularnie odwiedzać dentystę w celu rutynowego czyszczenia zębów i egzaminów jamy ustnej.
- Myj zęby: generalnie zaleca się mycie zębów co najmniej dwa razy dziennie i po posiłkach. Spróbuj użyć fluorowanej pasty do zębów.
- Ogranicz słodycze: Staraj się unikać spożywania pokarmów i napojów z dużą ilością cukru. Niektóre przykłady obejmują cukierki, ciastka i napoje bezalkoholowe.
- Pij wodę z kranu: Większość wody z kranu zawiera fluor, który pomaga utrzymać silne szkliwo i chroni je przed próchnicą.
- Unikaj podjadania: staraj się ograniczyć ilość przekąsek między posiłkami, ponieważ może to dać bakteriom w jamie ustnej jeszcze więcej cukrów do przemiany w kwasy.
- Zapytaj o uszczelniacze: Uszczelniacze to cienka powłoka z tworzywa sztucznego nakładana na wierzchołki tylnych zębów (trzonowców). Trzonowce są ważne podczas żucia, ale cząsteczki jedzenia mogą również zostać uwięzione w ich rowkach. Szczeliwo pokrywa powierzchnię zęba trzonowego, zapobiegając temu.
Kiedy iść do dentysty
Jeśli próchnica jest na wczesnym etapie, możesz nie odczuwać żadnych objawów. Dlatego ważne są regularne wizyty u dentysty. Twój dentysta może pomóc zidentyfikować i zająć się wczesnymi stadiami próchnicy, zanim się pogorszą.
Umów się na wizytę u dentysty, jeśli odczuwasz nadwrażliwość zębów, ból zębów lub obrzęk w jamie ustnej lub wokół niej. Mogą to być objawy późniejszych stadiów próchnicy lub innego stanu uzębienia, który wymaga uwagi.
Podsumowując
Próchnica to uszkodzenie zębów spowodowane działaniem bakterii obecnych w płytce nazębnej. Bakterie te przekształcają cukry z pożywienia w kwasy, które mogą uszkadzać zęby.
Próchnica składa się z pięciu etapów. Najwcześniejszy etap jest często odwracalny, ale późniejsze etapy mogą spowodować trwałe uszkodzenie chorego zęba.
Leczenie próchnicy zależy od tego, na jakim etapie się ona znajduje. Niektóre przykłady potencjalnych metod leczenia obejmują fluorowanie, wypełnienia i kanały korzeniowe.
Istnieją kroki, które możesz podjąć, aby zapobiec próchnicy zębów. Obejmują one takie rzeczy, jak mycie zębów co najmniej dwa razy dziennie, unikanie słodkich potraw i regularne wizyty u dentysty.
