Prawie każda z twoich komórek, tkanek i narządów ma jakiś rodzaj wewnętrznego zegara.
Te timery wyczuwają światło, ciemność i inne cykle dzienne i działają w odpowiedzi na te rytmy. Wszystkie te zegary biologiczne są koordynowane przez główny synchronizator: mózg.
Jednak kiedy ludzie mówią o zegarach biologicznych, często mówią tylko o jednym z tych wewnętrznych zegarów - tym związanym z ludzką płodnością. Dlaczego ten zegar przyciąga tyle uwagi? Czy płodność naprawdę słabnie jak zegar analogowy?
W tym artykule pomożemy odpowiedzieć na to pytanie i przyjrzymy się bliżej związkowi między zegarem biologicznym a płodnością.
Co to jest zegar biologiczny?
Płodność zmienia się w ciągu Twojego życia. Termin „zegar biologiczny” odnosi się do faktu, że zazwyczaj trudniej jest zajść w ciążę w późniejszym życiu.
Istnieją liczne dowody naukowe, że liczba i jakość zarówno komórek jajowych, jak i plemników spada wraz z wiekiem.
Ale idea zegara biologicznego stała się także symbolem presji psychologicznej, którą możesz odczuwać, gdy nie masz dziecka w określonym wieku.
W 1978 r. The Washington Post opublikował artykuł dziennikarza Richarda Cohena zatytułowany „Zegar tyka dla kobiety kariery”.
Opisywał „złożoną kobietę”, która najbardziej płodne lata spędziła na budowaniu swojej kariery zamiast na rodzenie dzieci. Ta złożona kobieta siedziała przy biurku, patrzyła na swój brzuch i bolała nad swoimi wyborami.
Chociaż możliwości kariery dla kobiet wzrosły, a leczenie niepłodności rozwinęło się od lat 70. XX wieku, wiele osób nadal odczuwa presję, aby mieć dziecko w najbardziej płodnych latach.
Może to być źródłem intensywnego niepokoju, zwłaszcza jeśli przygotowanie do kariery pozostawiło ci mało czasu na zajmowanie się rodzicielstwem lub jeśli ludzie w twoim życiu często pytają cię o twoje wybory reprodukcyjne.
Według przeglądu badań z 2011 roku, inne powody, dla których kobiety mogą odkładać posiadanie dzieci, mogą wynikać z:
- niemożność znalezienia odpowiedniego partnera
- sytuacja mieszkaniowa i niepewność gospodarcza
- wzrost konkubinatu przed zawarciem małżeństwa
- wzrost liczby rozwodów
- zmiana norm i wartości
Jaki jest wiek największej płodności?
Tak jak kobiety rozpoczynają i kończą miesiączkę w różnym wieku, tak wiek szczytowej płodności różni się w zależności od osoby.
Badania pokazują, że różne są także poglądy na temat płodności.
W jednym z badań z 2018 roku, w którym wzięło udział 990 obywateli USA, większość ludzi stwierdziła, że wiek 23 lat to idealny wiek na pierwszą ciążę, a do 49 roku życia kobieta prawdopodobnie będzie bezpłodna. W tym badaniu wykształcenie, rasa, wiek i dochód wpłynęły na przekonania o idealnym wieku na dziecko.
Chociaż naukowcy nie są zgodni co do konkretnego wieku, w którym kobiety są najbardziej płodne, zgodnie z American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) płodność osiąga szczyt we wczesnych latach dwudziestych i zaczyna spadać po 32 roku życia.
Po 37 roku życia wiele kobiet ma znacznie trudniejszy czas zajścia w ciążę. U wielu mężczyzn płodność zaczyna spadać po czterdziestce.
Co powoduje spadek płodności wraz z wiekiem?
Według ACOG, kiedy dziecko płci żeńskiej znajduje się w łonie matki, może zawierać do 7 milionów komórek jajowych (zwanych również oocytami) w swoich jajnikach. Od tego momentu liczba jaj spada systematycznie i naturalnie w miarę upływu czasu.
W wieku większości samic osiąga dojrzałość płciową, pozostaje od 300 000 do 500 000 jaj. Kiedy nadchodzi menopauza, która zwykle ma miejsce w wieku około 51 lat, jajniki mogą zawierać około 1000 komórek jajowych.
Z biegiem czasu spada również stan jaj i poziom hormonów rozrodczych w organizmie. Jednocześnie wraz z wiekiem wzrasta ryzyko wystąpienia pewnych chorób.
Niektóre przykłady warunków, które mogą utrudniać zajście w ciążę, obejmują:
- endometrioza
- zespół policystycznych jajników (PCOS)
- choroba zapalna miednicy mniejszej (PID)
- mięśniaki macicy
- niedoczynność tarczycy lub nadczynność tarczycy
- rak
Jeśli masz historię któregokolwiek z tych schorzeń, możesz porozmawiać z lekarzem o możliwym wpływie na twoją płodność.
Jakie są oznaki niepłodności?
Statystyki opublikowane przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pokazują, że około 12 procent osób w wieku od 15 do 44 lat nie zachodzi w ciążę po rocznych próbach lub nie przenosi ciąży do momentu porodu.
Głównym objawem niepłodności jest brak zajścia w ciążę, jeśli uprawiasz seks bez stosowania antykoncepcji.
Mogą istnieć inne oznaki, że zajście w ciążę może być trudniejsze. Na przykład, jeśli masz nieregularne miesiączki, Twój organizm może również nie wypuszczać jaj w regularnych odstępach czasu.
Jeśli miesiączki występują w odstępie dłuższym niż 35 dni lub są zbyt blisko siebie (21 dni lub mniej), owulacja również może zostać zakłócona.
W przypadku mężczyzn objawy niepłodności mogą obejmować:
- bolesne lub opuchnięte jądra
- problemy z erekcją
- problemy z wytryskiem
- mała liczba plemników
- niski popęd seksualny
- ginekomastia
- nawracające infekcje dróg oddechowych
- utrata węchu
Czy istnieją opcje opóźnienia ciąży?
Jeśli nie jesteś teraz gotowa do zajścia w ciążę, możesz usunąć część swoich jaj i zachować je na czas, kiedy będziesz gotowa do bycia rodzicem.
Kriokonserwacja dojrzałych oocytów to procedura, która pozwala lekarzowi zebrać kilka jaj, zamrozić je i rozmrozić później.
Kiedy jesteś gotowa do zajścia w ciążę, komórki jajowe mogą zostać zapłodnione i wszczepione w procesie zapłodnienia in vitro (IVF). Możliwe jest również zamrożenie zapłodnionych zarodków.
Nowszą procedurą, która polega na zamrożeniu tkanki jajnika, może być również opcja. Należy jednak pamiętać, że wskaźnik powodzenia tej procedury jest niższy niż w przypadku zamrażania jaj.
Zamrażanie jaj niesie ze sobą pewne ryzyko. Dlatego powinieneś omówić swoje opcje z lekarzem, zanim zdecydujesz, czy jest to właściwe rozwiązanie dla Ciebie.
Co należy wiedzieć o ryzyku związanym z zamarzaniem jaj
Chociaż około 84 procent kriokonserwowanych jaj przeżywa, nie ma gwarancji, że zamrożenie jaj i zapłodnienie in vitro doprowadzą później do zdrowej ciąży. Również koszt zamrażania jaj może sprawić, że jest to trudna opcja dla niektórych osób.
Zanim uda Ci się zebrać jaja, prawdopodobnie dostaniesz hormony, które powodują, że organizm uwalnia kilka jaj na raz.
Hormony te mogą powodować bolesną reakcję zwaną zespołem hiperstymulacji jajników. W większości przypadków zespół ten ustępuje, gdy tylko hormony przestaną działać. Istnieje jednak bardzo mała szansa, że może zagrażać życiu
Chociaż zostaniesz uspokojony po usunięciu jaj, proces zbierania jaj wymaga użycia igły.
Później nierzadko zdarzają się skurcze lub krwawienie. W rzadkich przypadkach dochodziło do urazów i infekcji.
Zachodzenie w ciążę w późniejszym okresie życia niesie ze sobą pewne ryzyko, w tym większe ryzyko:
- cukrzyca ciężarnych
- stan przedrzucawkowy
- przedterminowa dostawa
- dzieci o niskiej masie urodzeniowej
- Dostawa cesarskiego cięcia
Podsumowując
Zegar biologiczny jest metaforą używaną do opisania presji, jaką odczuwa wiele osób, aby zajść w ciążę, gdy są u szczytu lat rozrodczych.
Chociaż prawdą jest, że płodność zaczyna spadać u większości ludzi po trzydziestce, nadal możesz zajść w ciążę w późniejszym okresie życia.
Możliwość zbierania i zamrażania jaj do zapłodnienia w późniejszym życiu staje się coraz bardziej akceptowalna społecznie. Ale procedura wiąże się z ryzykiem, które należy dokładnie rozważyć przed wybraniem tego sposobu na opóźnienie ciąży.
Jeśli czujesz się skonfliktowany co do tego, kiedy lub czy urodzić dziecko, na pewno nie jesteś sam. Dobrym pomysłem może być porozmawianie z zaufanymi osobami - w tym pracownikiem służby zdrowia - o decyzji, która będzie najlepsza dla zdrowia fizycznego i psychicznego, a także przyszłego dziecka.
Twoje wybory reprodukcyjne są sprawą głęboko osobistą i masz prawo do ich podejmowania w swoim czasie.
