Wskazania prostowników pochodzą z dolnej części pleców kości łokciowej, tuż pod prostownikiem kciuka długiego. Obok znajduje się błona międzykostna. Kluczową rolą prostownika jest umożliwienie wyprostu palca wskazującego. Pomaga również w wyprostowaniu stawów śródręcza i nadgarstka. Jest to cienki, długi mięsień w głębszych warstwach grzbietu przedramienia. Jego ścięgno zapewnia rozszerzenie dla różnych paliczków palca wskazującego. Mięsień przemieszcza się przez czwarty przedział ścięgna. Prostownik digitorum biegnie równolegle do niego. Wspólną cechą prostownika palca wskazującego i prostownika małego palca jest to, że w obu przypadkach ścięgno przemieszcza się wzdłuż części łokciowej ścięgna prostownika palców. Oba prostowniki nie mają ukośnych pasm, które łączą ścięgna prostowników palców na grzbietowej części dłoni. Rozłączne prostowniki palca wskazującego i małych palców umożliwiają tym dwóm palcom swobodniejszy ruch niż pozostałe palce.
