W Stanach Zjednoczonych żyje ponad 1,2 miliona osób zarażonych wirusem HIV.
Chociaż wskaźnik nowych diagnoz HIV stale spada w ciągu ostatniej dekady, pozostaje to krytyczna część rozmowy - zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że około 14 procent osób z HIV nie wie, że go ma.
Oto historie trzech osób, które wykorzystują swoje doświadczenia związane z życiem z HIV, aby zachęcić ludzi do poddania się testom, podzielenia się swoimi historiami lub sprawdzenia, jakie opcje są dla nich najlepsze.
Chelsea White
„Kiedy weszłam do pokoju, pierwszą rzeczą, jaką zauważyłam, było to, że ci ludzie nie wyglądali jak ja” - mówi Chelsea White, wspominając swoją pierwszą sesję grupową z innymi osobami zakażonymi wirusem HIV.
Poznaj fakty na temat HIV i AIDS »
Chelsea, 30-letnia menedżerka programów młodzieżowych z Północnej Karoliny, uzyskała pozytywny wynik testu na obecność wirusa HIV, gdy miała 20 lat i ukończyła college. Po okresie monogamicznego związku przez lata w liceum i college'u i wielokrotnych testach negatywnych w całym związku, Chelsea i jej chłopak uzyskali wynik pozytywny.
Nie na tym skończyły się wieści: Chelsea też była w ciąży. „Lekarz powiedział mi, że uważa, że to fałszywie dodatni wynik i nie ma się o co martwić”. Kiedy urodziło się dziecko, Chelsea została ponownie przetestowana. Była pozytywna, ale dziecko było negatywne.
Jak się okazuje, jej chłopak zaraził się wirusem HIV podczas kontaktów seksualnych z inną osobą. Następnie przekazał go Chelsea.
To było 10 lat temu. Dziś Chelsea jest żoną mężczyzny zakażonego wirusem HIV, którego poznała po rozpoznaniu, i mają razem dwoje dzieci - oboje są nosicielami wirusa HIV.
Ze względu na swoje doświadczenie w tak młodym wieku i poczucie samotności, Chelsea prowadzi teraz program pomocy młodzieży z HIV i AIDS. Każdego tygodnia siedzi z zarażonymi wirusem HIV nastolatkami i dwudziestolatkami, doradzając im dostępne opcje, zarówno medyczne, jak i osobiste - te same trudne decyzje, które musiała podejmować.
Sama Chelsea obecnie nie przyjmuje żadnych leków na HIV. „Za każdym razem brałam lekarstwa, będąc w ciąży, ale po prostu czułam, że nie jestem gotowa na to, by być tak uległą, jak powinnam” - mówi. „Jednak w ciągu ostatnich kilku miesięcy zdecydowałem, że nadszedł czas, aby przyjrzeć się opcjom leków”.
Nicholas Snow
Nicholas Snow, lat 52, przez całe dorosłe życie regularnie przeprowadzał testy na obecność wirusa HIV i zawsze stosował metody barierowe. Pewnego dnia miał „potknięcie” w swoich praktykach seksualnych.
Kilka tygodni później Nicholas zaczął doświadczać ciężkich objawów grypopodobnych, częstych oznak wczesnego zakażenia wirusem HIV.Pięć miesięcy później miał diagnozę: HIV.
W chwili diagnozy Nicholas, dziennikarz, mieszkał w Tajlandii. Od tego czasu wrócił do Stanów Zjednoczonych i mieszka w Palm Springs w Kalifornii. Obecnie uczestniczy w Desert AIDS Project, klinice medycznej poświęconej wyłącznie leczeniu i leczeniu HIV.
Nicholas przytacza powszechny problem związany z przenoszeniem wirusa HIV: „Ludzie opisują siebie jako wolni od narkotyków i chorób, ale tak wiele osób zakażonych wirusem HIV nie wie, że je ma” - mówi.
Dlatego Nicholas zachęca do regularnych testów. „Istnieją dwa sposoby, aby dowiedzieć się, że dana osoba jest nosicielem wirusa HIV - poddaje się testom lub zachoruje” - mówi.
Mikołaj przyjmuje codziennie leki - jedną tabletkę raz dziennie. I to działa. „W ciągu 2 miesięcy od rozpoczęcia stosowania tego leku miano wirusa stało się niewykrywalne”.
Nicholas dobrze się odżywia i często ćwiczy, a poza problemami z poziomem cholesterolu (częstym skutkiem ubocznym leków na HIV), cieszy się doskonałym zdrowiem.
Będąc bardzo otwartym na temat swojej diagnozy, Nicholas napisał i wyprodukował teledysk, który, jak ma nadzieję, zachęci ludzi do regularnych badań.
Prowadzi również program radiowy online, w którym omawia między innymi życie z HIV. „Żyję swoją prawdą otwarcie i uczciwie” - mówi. „Nie tracę czasu ani energii na ukrywanie tej części mojej rzeczywistości”.
Josh Robbins
„Nadal jestem Joshem. Tak, żyję z HIV, ale wciąż jestem tą samą osobą ”. Ta świadomość sprawiła, że Josh Robbins, 37-letni agent talentów z Nashville w stanie Tennessee, powiedział swojej rodzinie o swojej diagnozie w ciągu 24 godzin od stwierdzenia, że jest nosicielem wirusa HIV.
„Jedynym sposobem, w jaki moja rodzina byłaby w porządku, byłoby to, żebym powiedziała im twarzą w twarz, żeby mnie zobaczyli, dotknęli, spojrzeli mi w oczy i zobaczyli, że wciąż jestem tą samą osobą”.
Tej nocy, gdy Josh otrzymał wiadomość od swojego lekarza, że objawy grypopodobne były wynikiem HIV, Josh był w domu, opowiadając rodzinie o nowo zdiagnozowanym zaburzeniu odporności.
Następnego dnia zadzwonił do mężczyzny, od którego zaraził się wirusem, aby przekazać mu swoją diagnozę. „Uznałem, że najwyraźniej nie wie, i podjąłem decyzję o skontaktowaniu się z nim, zanim wydział zdrowia będzie mógł. To był co najmniej interesujący telefon.
Kiedy jego rodzina się dowiedziała, Josh był zdecydowany nie ukrywać swojej diagnozy. „Ukrywanie się nie było dla mnie. Pomyślałem, że jedynym sposobem na walkę z piętnem lub zapobieganie plotkom jest najpierw opowiedzenie swojej historii. Więc założyłem bloga ”.
Jego blog ImStillJosh.com pozwala Joshowi opowiedzieć swoją historię, podzielić się swoim doświadczeniem z innymi i nawiązać kontakt z ludźmi takimi jak on, z czym miał trudności na początku.
„Przed postawieniem diagnozy żadna osoba nie powiedziała mi, że jest nosicielem wirusa HIV. Nie znałem nikogo i czułem się trochę samotny. Poza tym bałam się, a nawet przerażona o swoje zdrowie ”.
Odkąd założył swojego bloga, skontaktowało się z nim tysiące ludzi, prawie 200 z samego regionu, w którym mieszka.
„W ogóle nie czuję się samotny. To wielki zaszczyt i ogromna pokora, że ktoś zdecydowałby się podzielić swoją historią przez e-mail tylko dlatego, że poczuł jakąś więź, ponieważ podjąłem decyzję o opowiedzeniu swojej historii na moim blogu ”.
