Dokładne omówienie ostatnich dni (i później) Twojego zwierzaka

Często śmierć zwierzęcia nie następuje niezależnie, ale z pomocą.

„Na koniec weterynarz przyszedł i położył Iwana spać na moim podwórku pod jabłonią” - wspomina Emily Rhoads, opisując śmierć jej ukochanego psa Ivana.

W ciągu sześciu miesięcy poprzedzających jego śmierć, Ivan doświadczył powolnego upadku, ale takiego, w którym Rhoads czuła, że ​​to ona kontroluje. Miała uprawnienia do podejmowania decyzji, które najlepiej przysłużyłyby się jej psiej towarzyszce.

Za każdym razem, gdy wprowadzamy do naszego życia zwierzę, nieświadomie wprowadzamy także cień: śmierć. Śmierć będzie podążać śladami ukochanego zwierzaka, aż w końcu go dogoni.

Wielu z nas stara się o tym nie myśleć. Nalegamy, że będziemy spędzać razem wiele szczęśliwych lat, że nasze zwierzaki przeżyją średnią, a kiedy nadejdzie koniec, będzie łagodnie, cicho i naturalnie.

„Po prostu pójdą spać i się nie obudzą” - mówimy sobie.

Jak wygląda „dobra śmierć” dla zwierząt w twoim życiu? Jak chcesz zapamiętać ich ostatnie tygodnie, dni i godziny?

Myśl o starszym psie skulonym spokojnie przy ognisku jest potężna. Ale niestety zwykle nie tak zdarza się śmierć zwierząt domowych. Może być poprzedzony nagłym traumatycznym wypadkiem, nagłym początkiem poważnej choroby, miesiącami zmagań z rakiem lub inną śmiertelną chorobą.

I często nie przychodzi samodzielnie, ale z pomocą.

Unikanie rozmów o śmierci nie jest zdrowe ani dla nas, ani dla naszych zwierząt

Ważne jest, aby usiąść i pomyśleć o rodzaju śmierci, jaką chcesz mieć. To samo dotyczy twoich zwierząt. To rozmowa Dr Lynn Hendrix, mobilna weterynarz w hospicjum i opiece paliatywnej, mówi, że nie mamy dość często.

Mówi, że w pewnym sensie weterynarze zawodzą swoich klientów z powodu luk w ich własnym szkoleniu. Przyjechała do hospicjum dla zwierząt z weterynaryjnego pogotowia ratunkowego i to poinformowało jej praktykę. „Na ostrym dyżurze widuje się wielu klientów wycofanych z życia” - mówi.

Jak wygląda „dobra śmierć” dla zwierząt w twoim życiu? Jak chcesz zapamiętać ich ostatnie tygodnie, dni i godziny?

Może to wygląda tak: zabranie kota, który mieszkał z tobą od czasów studiów, do parku na dzień na zewnątrz, a potem powrót do domu, gdzie weterynarz przeprowadzi eutanazję i możesz go zakopać pod bzami.

A może pod koniec dnia udaje się do kliniki weterynaryjnej, gdzie możesz spędzić tyle czasu, ile chcesz przed wyjazdem. Weterynarz zajmie się szczątkami, wzywając Cię do odebrania popiołu za kilka dni lub tygodni.

Albo jest to szybka, pełna współczucia decyzja podjęta dla psa z poważnymi obrażeniami po potrąceniu przez samochód.

Ale pytanie, jak wygląda „dobra śmierć”, zaczyna się na długo przed ostatnim tchnieniem.

Dobra śmierć (moim zdaniem) to trzymanie ich w rękach, mówienie im, jak bardzo ich kochamy, głaskanie ich i nie odczuwanie bólu, strachu ani samotności. - Victoria Howard

Dzięki interwencjom medycznym często widzimy śmierć nadchodzącą z dużym wyprzedzeniem i musimy podejmować decyzje nie tylko o tym, jak będzie wyglądać śmierć, ale jak będzie przebiegać ostatnie kilka miesięcy życia. Historycznie rzecz biorąc, te decyzje były traktowane jak dwoistość: próbujesz wszystkiego albo nic nie robisz.

Istnieje jednak trzeci sposób: weterynaryjna opieka hospicyjna i paliatywna pozwala zwierzęciu na otrzymywanie interwencji, które pomagają zwalczać ból, leczyć infekcje i radzić sobie z innymi aspektami opieki u schyłku życia.

Celem hospicjum nie jest „poddawanie się”. Ma na celu umożliwienie zwierzęciu łagodnego przejścia, spędzania pozostałego czasu tak komfortowo, jak to tylko możliwe: żadnych ekstremalnych interwencji, żadnych radykalnych terapii, żadnych nadziei na wyleczenie. I chociaż naturalnym zakończeniem hospicjum jest często śmierć wspomagana, gdy jakość życia Twojego zwierzaka spadła do poziomu nie do utrzymania, charakter tej pomocy może również przybrać spektrum.

Znajomość i przemyślenie dostępnych opcji z wyprzedzeniem może umożliwić Ci dokonanie wyboru, który będzie odpowiedni dla Twojej rodziny.

„To najtrudniejsze rozmowy dla weterynarzy” - mówi dr Jane Shaw, weterynarz, która bada komunikację między weterynarzami a klientami na Colorado State University.

Nikt nie chce postawić strasznej diagnozy ani poruszyć opieki u schyłku życia. Ale otwarcie rozmowy stwarza przestrzeń do rozmowy o zmartwieniach, lękach i tym, co będzie dalej.

„Chcemy, aby ludzie skontaktowali się z nami tak wcześnie, jak to możliwe, abyśmy mogli pomóc w ich przygotowaniu” - mówi dr Jessica Vogelsang, mobilna weterynarz opieki hospicyjnej i paliatywnej, która również udziela konsultacji.

Co obejmuje hospicjum weterynaryjne?

Hospicjum mogą oferować niektórzy weterynarze prowadzący praktykę ogólną, zwłaszcza na obszarach, gdzie nie ma specjalistów. Inni mogą skierować swoich klientów do współpracownika. Paliacja - zmniejszenie bólu i cierpienia - może być elementem opieki hospicyjnej lub leczenia.

Opieka hospicyjna, która koncentruje się na zapewnieniu wsparcia i komfortu umierającym zwierzętom i ich rodzinom, jest dostępna w warunkach klinicznych i domowych, chociaż koszty opieki domowej mogą być wyższe. Hendrix mówi, że ma na swoim liście około 100 klientów w dowolnym momencie, chociaż tylko trzech do pięciu może być bliskich śmierci.

Ważne jest, aby pomyśleć o tym, co możesz przyjąć - i ile może znieść Twój zwierzak.

Jeśli opieka domowa nie jest dostępna lub jest niedostępna, lekarz weterynarii może z Tobą współpracować nad zmniejszeniem liczby wizyt w gabinecie, aby ograniczyć ból i stres. Wizyty te można również zaplanować zgodnie z własnymi potrzebami. Być może chcesz być pierwszą lub ostatnią wizytą tego dnia, kiedy w klinice jest stosunkowo cicho.

Leki przeciwbólowe mogą być jednym z elementów opieki paliatywnej. Twoje zwierzę może również otrzymywać antybiotyki na infekcje, płyny na odwodnienie lub zestresowane nerki oraz leki na określone objawy.

Celem jest zapewnienie komfortu Twojemu zwierzęciu. Czasami może to oznaczać agresywne traktowanie, mówi Vogelsang.

Twój weterynarz może również doradzić Ci w zakresie jakości życia i opracować opcje oceny zdrowia i komfortu Twojego zwierzęcia. Hospicjum i opieka paliatywna mogą być stresujące dla ludzi, nie tylko dla zwierząt. Niektórym osobom pomocna jest współpraca z terapeutą, który specjalizuje się w poradnictwie żałobnym.

Jakość życia Twojego zwierzaka jest wyjątkowa, a Ty jesteś osobą, która najlepiej nadaje się do określenia, czy Twoje zwierzę znajduje radość w życiu. Niektóre rzeczy do przemyślenia mogą obejmować:

• czy twoje zwierzę je i pije
• poziom aktywności Twojego zwierzaka
• zainteresowanie Twojego zwierzaka widokami, zapachami i otoczeniem
• czy wokalizacja lub mowa ciała sugerują nieuleczalny ból
• reakcje na ukochane jedzenie, czynności lub ludzi
• tolerancję Twojego zwierzaka na interwencje medyczne i wizyty u weterynarza

Rhoads zaleca „ocenę dnia”. Prowadź dziennik, jak Twój zwierzak radzi sobie każdego dnia, abyś mógł spojrzeć na całość.

Niektórzy opiekunowie zwierząt domowych twierdzą, że chcą raczej „śmierci naturalnej” niż eutanazji. Ale Hendrix zauważa, że ​​„naturalna śmierć” to bardzo ładna fraza.

Vogelsang ostrzega również, że naturalny postęp śmiertelnej choroby może być wyczerpujący dla zwierząt i ludzi. Zwierzęta mogą doświadczać nietrzymania moczu, drgawek i innych objawów, które wymagają stałego monitorowania i opieki. Może to obejmować nawilżanie oczu zwierząt domowych, które same nie wytwarzają wystarczającej ilości łez, czyszczenie i kąpanie zwierząt z problemami z nietrzymaniem moczu oraz podawanie farmakopei leków.

„Typ ludzi, którzy trafiają na to pole, żaden zwierzak nigdy nie umrze sam” - mówi Vogelsang.

Ważne jest, aby pomyśleć o tym, co możesz przyjąć - i ile może znieść Twój zwierzak. Hendrix dodaje, że zawsze można dokonać ponownej oceny w przypadkach, gdy opieka pod koniec życia nie spełnia potrzeb zwierzęcia.

Czego można się spodziewać po eutanazji

„Dobrą śmiercią (moim zdaniem) jest to, że trzymam je, mówię im, jak bardzo ich kochamy, pieszczę je i nie czują bólu, strachu ani samotności” - mówi opiekunka zwierząt Victoria Howard, która podzieliła swoje życie z kolorowy asortyment zwierząt.

Badania nad uczuciami związanymi z opieką u schyłku życia wykazały, że wielu opiekunów zwierząt domowych żałowało eutanazji. Niektórzy twierdzili, że czują się jak „mordercy”.

Ta reakcja jest naturalna, mówi anestezjolog weterynarii i specjalista od bólu Alicia Karas, która mówi, że tragedii i stracie często towarzyszą myśli: „Gdybyś tylko zrobił coś inaczej, sprawy potoczyłyby się inaczej”. W przypadku opiekunów zwierząt może to być spowodowane żalem, że nie stać ich na opiekę.

Ale, mówi Karas, jest jeszcze jeden żal, który słyszy od klientów: uczucie, że czekali zbyt długo i powinni byli działać wcześniej.

„Zrobiłem za dużo” to sentyment, który powtarza się w gabinetach weterynaryjnych, gdzie ludzie szukają równowagi przed trudnym wyborem. „Pacjenci, którzy najbardziej mnie niepokoją, to nie ci, którzy wybierają eutanazję zbyt wcześnie. Jeśli zdecydujesz się na eutanazję zbyt wcześnie, w pewnych granicach, naprawdę wcześniej zaczniesz się smucić, ale prawdopodobnie zapobiegniesz wielu cierpieniom. Jeśli wybierzesz za późno, zwierzę będzie cierpieć ”.

Czasami zwierzęta nieoczekiwanie reagują na środek uspokajający podczas eutanazji. Nie dlatego, że weterynarz zrobił coś złego.

Nie bój się pytać o cokolwiek, co Cię niepokoi

Lekarze weterynarii chętnie przyjmują komentarze i pytania swoich klientów i chcą, abyś był dobrze poinformowany przed eutanazją. Z zadowoleniem przyjmują również i szanują każdy poziom pożądanego zaangażowania pacjentów.

Dla niektórych może to oznaczać przebywanie w pokoju ze zwierzakiem podczas przygotowań i zabiegu. Inni opiekunowie zwierząt wolą wyjść podczas przygotowań lub podczas całej eutanazji.

„Typ ludzi, którzy trafiają na to pole, żaden zwierzak nigdy nie umrze sam” - mówi Vogelsang.

Na początku kariery Vogelsanga mężczyzna przyszedł sam, aby podrzucić nieuleczalnie chorego kociaka do eutanazji, odmawiając pozostania na zabiegu. Oceniała - dopóki nie powiedział personelowi kliniki, że jego dziecko zmarło na raka, a kociak był prezentem dla jego żony.

„Pod względem emocjonalnym nie mogli sobie z tym znowu poradzić” - mówi. To doświadczenie wpłynęło na jej postawę. Weterynarze, tacy jak Karas, podzielają przekonanie, że nie oceniają klientów za podejmowane przez nich decyzje.

Dokładny proces eutanazji może się różnić w zależności od wyszkolenia, doświadczenia i preferencji weterynarza oraz gatunku zwierzęcia. Niektórzy weterynarze mogą najpierw umieścić cewnik dożylny w nodze zwierzęcia, aby upewnić się, że ma dostęp do żyły. Eutanazja często obejmuje początkowe wstrzyknięcie środka uspokajającego, które może spowodować utratę przytomności zwierzęcia, przed wstrzyknięciem roztworu do eutanazji, barbituranu, który spowoduje zatrzymanie oddechu.

Weterynarze dążą do szybkiego, cichego i spokojnego doświadczenia. „To ceremonia” - mówi Karas. „Nie da się tego zrobić”. Lekarze weterynarii traktują to poważnie, niezależnie od tego, czy są to weterynarze ratunkowi, którzy widzą Twojego zwierzaka po raz pierwszy, czy też weterynarze rodzinni, którzy znają Twojego zwierzaka od lat.

Idealne doświadczenie nie zawsze się zdarza.

Karas ze smutkiem opowiada historię kota kolegi, który zwymiotował po przyjęciu środka uspokajającego. Czasami zwierzęta nieoczekiwanie reagują na środek uspokajający i nie dzieje się tak dlatego, że weterynarz zrobił coś złego. Inni mogą mieć wyższą tolerancję na barbituran niż oczekiwano, czasami z powodu leków przeciwbólowych stosowanych w ostatnich dniach życia, w którym to przypadku może być konieczne drugie wstrzyknięcie.

Vogelsang stara się być przygotowana na wszystko, co nadejdzie, przyznając, że jako podróżująca weterynarz w hospicjum czasami napotyka sytuacje, na które nie mogła być przygotowana. Ale potrafi zachować spokój i dodawać otuchy.

Po tym, jak weterynarz wysłuchał serca i płuc zwierzęcia, aby potwierdzić, że procedura zakończyła się powodzeniem, większość klinik pozwala opiekunom zwierząt pozostać tak długo, jak chcą. Opiekunowie mogą zabrać szczątki ze sobą lub zostawić je weterynarzowi do ostatecznych ustaleń.

W przypadku domowej eutanazji, weterynarz może wyjść po zabiegu i zabrać szczątki po wcześniejszym uzgodnieniu. Sara, która straciła ukochanego kota w 2017 roku, bardzo ceniła sobie doświadczenie eutanazji w domu. „Każdy z nas obejmował ją i zobaczyliśmy, że naprawdę jej nie było, że to się naprawdę działo i to było naprawdę koniec” - wspomina.

Upamiętnienie i szczątki

Obok eutanazji czy innych ścieżek śmierci pojawia się jeszcze jedna pilna decyzja: usposobienie, czyli co zrobić ze szczątkami. Jeśli rozmowy na temat eutanazji są trudne, dyskusje o tym, co zrobić z ciałem, mogą być jeszcze bardziej napięte. Jest coś głęboko niewygodnego w rozmowie o tym, jak chcesz upamiętnić swojego zwierzaka, kiedy siedzi na kanapie obok Ciebie.

W zależności od tego, gdzie mieszkasz, możesz pochować swoje zwierzęta w domu, jeśli wolisz tę opcję. Większość lekarzy weterynarii oferuje również kremację, zazwyczaj za pośrednictwem osoby trzeciej. Niektórzy weterynarze mogą połączyć Cię z cmentarzem dla zwierząt, jeśli wolisz pochować.

Dla tych, którzy nie są zainteresowani zabraniem zwłok do domu, odbieraniem prochów lub formalnym pochówkiem, kliniki mogą również samodzielnie zająć się postępowaniem. Istnieje wiele firm oferujących urny, nagrobki i inne produkty upamiętniające.

Możesz także pracować z rzemieślnikami i artystami przy pomnikach, które są bardziej osobiste, takie jak biżuteria lub rzeźby. Na przykład jubilerka Angela Kirkpatrick z Wisp Adornments tworzy pamiątkową biżuterię w stylu wiktoriańskim, która może zawierać futra, popioły i inne pamiątki.

Howard prosi o kremację swoich zwierząt, a prochy trzyma w domu. „W Kanadzie jest również artysta zajmujący się miękkimi rzeźbami, który zajmuje się rzeźbami pamiątkowymi / wypchanymi zabawkami Twojego„ kotka-ducha ”. Opowiadasz jej o kocie, wysyłasz zdjęcia, włosy, krem, jeśli chcesz, a ona umieszcza te za zdjęciami kota . Są naprawdę cudowne! I pocieszające. Kotek-duch przybywa w czarnej tiulowej siateczce przewiązanej czarnymi wstążkami. Ta dziewczyna jest tak miła z powodu straty ”- mówi Howard.

W każdym razie, jeśli chcesz przyciąć włosy, odcisk łapy lub inny przedmiot pamiątkowy, poproś o to.

Jeśli masz obawy co do tego, co dzieje się z ciałem, nawet jeśli nie chcesz przejąć kontroli nad tym procesem, zapytaj. Niektóre kliniki współpracują z cmentarzami dla zwierząt, które dokonują masowych kremacji i rozproszeń lub mają masowe groby. Personel w tych obiektach stara się być pełen szacunku i rozważny. Inne kliniki mogą mieć umowy z firmami, które są mniej szanujące, dostarczając szczątki na wysypiska śmieci, zakłady utylizacyjne i inne miejsca.

W każdym razie, jeśli chcesz przyciąć włosy, odcisk łapy lub inny przedmiot pamiątkowy, poproś o to. Personel kliniki może Ci pomóc lub wręczyć Ci zapasy i pozwoli Ci odebrać własną pamiątkę. Niektóre kliniki mogą wykonywać markery odcisków łap dla wszystkich swoich klientów. Jeśli nie chcesz takiej usługi, możesz powiedzieć nie!

Usposobienie to tylko część upamiętnienia ukochanego zwierzaka

Niektórym pomaga odprawianie pomników lub pogrzebów, utrzymywanie ołtarzy w domu lub upamiętnianie strat w inny sposób. Jeśli nie jesteś zainteresowany pomnikiem bezpośrednio po śmierci, zawsze możesz go zorganizować później dla tych, którzy chcą uczcić życie Twojego zwierzaka. Może to dotyczyć dzieci, które chcą mieć możliwość załatwienia śmierci z członkami rodziny.

Żal, czasem bardzo intensywny, jest również naturalną częścią procesu schyłku życia. Może to być spotęgowane przez inne niedawne straty. Nie ma „normalnego” ani „typowego” przebiegu żałoby, ale może okazać się pomocna praca z doradcą.

Podobnie w przypadku dzieci posiadanie kogoś, z kim można porozmawiać, może pomóc im uporządkować ich odczucia dotyczące procesu schyłku życia, niezależnie od poziomu ich zaangażowania.

„Trudno jest zaplanować dla niego koniec życia, ale znam pewne twarde granice” - mówi autorka Katherine Locke o swoim ukochanym starszym kocie. Nie udało jej się łatwo dojść do tych ograniczeń, ale doświadczenie z poprzednimi kotami uświadomiło jej doskonale konieczność wcześniejszego prowadzenia trudnych rozmów.

„Kiedy musiałem zmienić weterynarza po przeprowadzce, rozmawiałem z nowym weterynarzem o moich liniach dla wszystkich moich kotów (bez leczenia raka, prawdopodobnie bez operacji niedrożności, bez operacji PU [cewki moczowej krocza])” - mówi Locke. „A kiedy powiedziała, że ​​uważa, że ​​są rozsądne, wiedziałem, że będziemy do siebie pasować”.