Wirusy w naturalny sposób zmieniają się w czasie w procesie mutacji. Kiedy tak się stanie, mogą rozwinąć się nowe warianty. SARS-CoV-2, nowy koronawirus, który powoduje COVID-19, nie jest wyjątkiem.
W miarę postępu pandemii na całym świecie wykryto nowe warianty koronawirusa.
Niektóre, o których być może słyszałeś w wiadomościach, to:
- B.1.1.7 (wariant widziany po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii)
- B.1.351 (wariant widziany po raz pierwszy w Afryce Południowej)
- P.1 (wariant widziany po raz pierwszy w Brazylii)
Oprócz tego istnieją obecnie w obiegu inne warianty. Ponieważ pojawiły się tak niedawno, wielu naukowców wciąż nie wie o wariantach koronawirusa, takich jak:
- dokładnie, jak rozpowszechnione są na całym świecie
- czy choroba, którą wywołują, jest inna niż we wcześniejszych wersjach koronawirusa
- jaki wpływ mogą mieć ich mutacje na istniejące testy, terapie i szczepionki
W tym artykule zbadamy, co wiemy do tej pory o wariantach koronawirusa, a także o ich potencjalnym wpływie na obecne szczepionki.
Czy mutacje wirusów są normalne?
Mutowanie wirusów jest całkowicie normalne. Dzieje się to naturalnie, gdy wirusy infekują i zaczynają namnażać się w komórce gospodarza.
Wszystkie wirusy zawierają materiał genetyczny w postaci RNA lub DNA. Mutacje w tym materiale genetycznym występują z różną szybkością, w zależności od rodzaju wirusa.
Wskaźniki mutacji są zazwyczaj wyższe w wirusach RNA niż w wirusach DNA.
Dwa wirusy RNA o wysokim wskaźniku mutacji, o których być może słyszałeś, to ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) i grypa (grypa).
SARS-CoV-2 jest również wirusem RNA, ale generalnie mutuje wolniej niż inne wirusy RNA.
Jak zachodzą mutacje?
Kiedy wirus infekuje komórkę gospodarza, jego materiał genetyczny musi zostać skopiowany, aby można go było umieścić w nowych wirusach. Te nowe wirusy są ostatecznie uwalniane z komórki gospodarza i mogą zarazić nowe komórki.
Wirusy wykorzystują enzym zwany polimerazą do kopiowania materiału genetycznego.
Jednak polimerazy nie są doskonałe i mogą popełniać błędy. Te błędy mogą skutkować mutacją. W wielu przypadkach mutacja nic nie robi lub jest szkodliwa dla wirusa. Ale w niektórych przypadkach może pomóc wirusowi.
Gdy mutacje są szkodliwe, mogą wpływać na zdolność wirusa do infekowania lub namnażania się w komórce gospodarza. Ponieważ nie działają dobrze, nowe wirusy, które zawierają szkodliwą mutację, często nie przeżywają.
Jednak czasami mutacja daje nowemu wirusowi przewagę. Być może pozwala wirusowi mocniej związać się z komórką żywiciela lub pomaga mu uciec z układu odpornościowego.
Kiedy tak się dzieje, te zmutowane lub warianty wirusów mogą stać się bardziej powszechne w populacji. Właśnie to widzimy obecnie w przypadku nowych odmian odmian SARS-CoV-2.
Co wiadomo o nowych wariantach koronawirusa?
Przyjrzyjmy się teraz bliżej niektórym z bardziej rozpowszechnionych wariantów koronawirusa, o których być może słyszałeś w wiadomościach.
Zbadamy, skąd się wzięły te warianty i co odróżnia je od wcześniejszych wersji nowego koronawirusa.
Należy zauważyć, że cały czas identyfikowane są nowe warianty. Dwa przykłady tego obejmują warianty zidentyfikowane niedawno w Kalifornii i Nowym Jorku.
Jest też bardzo prawdopodobne, że istnieje więcej wariantów, o których jeszcze nie wiemy. Obecnie naukowcy ciężko pracują, aby wykryć i scharakteryzować nowe warianty koronawirusa.
B.1.1.7: Wariant dla Wielkiej Brytanii
B.1.1.7 został po raz pierwszy zidentyfikowany w Wielkiej Brytanii jesienią 2020 r. Następnie bardzo szybko został przeniesiony, stając się dominującą odmianą w Wielkiej Brytanii.
Ten wariant wykryto w co najmniej 80 innych krajach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Urzędnicy służby zdrowia obawiają się, że B1.1.7. wariant może wkrótce stać się głównym typem koronawirusa w Stanach Zjednoczonych.
Czym to się różni?
Wariant B.1.1.7 ma kilka mutacji, które wpływają na białko wypustki. Białko to znajduje się na powierzchni wirusa. To jest to, czego wirus używa, aby związać się z komórką gospodarza w Twoim organizmie i przedostać się do niej.
Ten wariant szybciej przenosi się między osobami. Urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym w Wielkiej Brytanii zauważają, że B.1.1.7 jest o około 50 procent bardziej zaraźliwy niż oryginalny koronawirus.
Dlaczego dokładnie to nie jest znane, ale możliwe jest, że mutacje w białku wypustek pomagają B.1.1.7 mocniej wiązać się z komórką gospodarza. Dane z eksperymentów laboratoryjnych (probówki), które są obecnie w przygotowaniu, potwierdzają ten pomysł.
Ponadto niektóre badania wykazały, że próbki B.1.1.7 są powiązane z większą ilością wirusa (miano wirusa). Zwiększona ilość wirusa u osób, które zaraziły się tym wariantem, może również ułatwić przenoszenie go na inne osoby.
Szybsza transmisja może mieć duży wpływ, ponieważ gdy wirus przenosi się szybciej, więcej osób może zachorować. Może to prowadzić do większej liczby hospitalizacji i zgonów, stanowiąc duże obciążenie dla systemów opieki zdrowotnej.
Raport naukowców z Wielkiej Brytanii sugeruje również, że osoby, które zarażą się B.1.1.7, mają potencjalnie zwiększone ryzyko śmierci. Potrzebne są jednak dodatkowe badania, aby zbadać to odkrycie.
B.1.351: Wariant południowoafrykański
B.1.351 został pierwotnie zidentyfikowany w Afryce Południowej na początku października 2020 r. Od tego czasu został wykryty w co najmniej 41 innych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych.
Czym to się różni?
B.1.351 zawiera niektóre z mutacji białek wypustek obecnych w B.1.1.7, wariancie zaobserwowanym po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii.Jednak zawiera również inne.
Obecnie nie ma dowodów na to, że B.1.351 powoduje cięższą chorobę niż wcześniejsze wersje koronawirusa. Jedną z głównych obaw związanych z tym wariantem jest wpływ, jaki jego mutacje wydają się mieć na odporność.
Istnieją dowody sugerujące, że mutacje B.1.351 wpływają na przeciwciała.
Badanie z 2021 r., Obecnie w fazie wstępnej, wykazało, że ten wariant może wymknąć się przeciwciałom wyizolowanym od osób, które wcześniej chorowały na COVID-19.
Przeciwciała to ważne białka odpornościowe, które mogą wiązać się z obcymi najeźdźcami, takimi jak wirusy, i neutralizować je. Są produkowane w odpowiedzi na naturalną infekcję lub szczepienie.
Ponieważ B.1.351 może uniknąć przeciwciał, osoby, które wcześniej zaraziły się nowym koronawirusem, mogą zarazić się tym nowym wariantem, pomimo istniejącej odporności.
Możliwe jest również, że obecne szczepionki mogą być mniej skuteczne w przypadku tego wariantu.
B.1.351 może być również przesyłany szybciej.
Badanie w Zambii wykazało, że 22 z 23 próbek pobranych w okresie 1 tygodnia to B.1.351, którego nie wykryto w 245 wcześniej pobranych próbkach.
To odkrycie zbiegło się ze wzrostem liczby potwierdzonych przypadków COVID-19 w Zambii.
P.1: Wariant brazylijski
P.1 został po raz pierwszy wykryty na początku stycznia 2021 r. U podróżnych z Brazylii, którzy zostali przetestowani po wjeździe do Japonii.
Po raz pierwszy został znaleziony w Stanach Zjednoczonych pod koniec stycznia 2021 r. Ogólnie rzecz biorąc, mniej wiadomo o tym wariancie niż o dwóch pozostałych.
Czym to się różni?
P.1 zawiera 17 unikalnych mutacji. Obejmują one niektóre z kluczowych mutacji białek wypustek obecnych w obu wariantach zidentyfikowanych po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii i Afryce Południowej, a także kilka innych mutacji.
Podobnie jak w przypadku pozostałych dwóch wariantów, P.1 może być bardziej przenoszony.
P.1 był bardzo rozpowszechniony w próbkach, które zostały pobrane podczas wzrostu liczby potwierdzonych przypadków COVID-19 w styczniu 2021 r. W Manaus w Brazylii. Wariant był nieobecny w poprzednich próbkach.
Ponieważ P.1 ma wspólne mutacje z B.1.351, możliwe jest, że ten wariant może mieć wpływ na odporność i skuteczność szczepionki. Istnieją już na to dowody.
Wróćmy do fali potwierdzonych przypadków COVID-19 w Manaus.
Ankieta przeprowadzona wśród dawców krwi w mieście wykazała, że około 76 procent ludzi zaraziło się nowym koronawirusem do października 2020 r. Oznacza to, że niektóre osoby w styczniowym przypływie mogły mieć powtórną infekcję P.1.
Czy szczepionki COVID-19 zapewnią ochronę przed nowymi szczepami?
Możesz się zastanawiać, czy warianty koronawirusa mają wpływ na skuteczność naszych obecnych szczepionek.
Z tego, co wiemy do tej pory, wydaje się, że obecne szczepionki mogą być mniej skuteczne wobec B.1.351, wariantu zidentyfikowanego po raz pierwszy w Afryce Południowej. Jest to obecnie obszar ciągłych, intensywnych badań.
Spójrzmy na migawkę tego, co mówią niektóre dane do tej pory.
Szczepionka Pfizer-BioNTech
Zakrojone na szeroką skalę badania kliniczne szczepionki Pfizer-BioNTech wykazały 95-procentową skuteczność szczepionki przeciwko oryginalnej wersji nowego koronawirusa.
Ta szczepionka jest obecnie dopuszczona do użytku w nagłych wypadkach w Stanach Zjednoczonych.
Niedawne badanie dotyczyło skuteczności tej szczepionki wobec wirusów testowych zawierających mutacje znalezione w B.1.351. W tym celu wykorzystano surowicę od osób, które zostały zaszczepione szczepionką Pfizer-BioNTech.
Naukowcy odkryli, że ta surowica, która zawiera przeciwciała, była mniej skuteczna wobec B.1.351. W rzeczywistości neutralizacja wirusów testowych zawierających wszystkie mutacje obecne w B.1.351 została zmniejszona o dwie trzecie.
A co z B.1.1.7, wariantem zaobserwowanym po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii?
Badanie podobne do tego, które omówiliśmy powyżej, wykazało, że neutralizacja wirusów testowych białkiem wypustowym B.1.1.7 była tylko nieznacznie niższa niż w przypadku wcześniejszych wersji koronawirusa.
Szczepionka Moderna
Zakrojone na szeroką skalę badania kliniczne szczepionki Moderna wykazały, że skuteczność szczepionki wyniosła 94,1% w stosunku do oryginalnej wersji nowego koronawirusa.
Podobnie jak szczepionka Pfizer-BioNTech, szczepionka Moderna została dopuszczona do użytku w nagłych wypadkach w Stanach Zjednoczonych.
Niedawne badanie dotyczyło skuteczności szczepionki Moderna dla wariantów B.1.1.7 i B.1.351. W tym celu naukowcy wykorzystali surowicę od osób, które otrzymały szczepionkę Moderna i przetestowali wirusy zawierające białka kolców z wariantów.
Stwierdzono, że wirusy testowe z białkiem wypustowym B.1.1.7 zostały zneutralizowane w podobny sposób jak wcześniejsze wersje koronawirusa.
Jednak neutralizacja wirusów testowych białkiem wypustki B.1.351 była 6,4-krotnie niższa.
Szczepionka Johnson & Johnson
Szczepionka Johnson & Johnson jest trzecią szczepionką COVID-19, która została dopuszczona do użytku w nagłych wypadkach w Stanach Zjednoczonych.
W przeciwieństwie do szczepionek Pfizer-BioNTech i Moderna wymaga tylko jednej dawki.
Ta szczepionka nie została jeszcze przetestowana na określonych wariantach. Jednak badania kliniczne na dużą skalę przeprowadzono w miejscach, w których krążą warianty, takich jak RPA i Ameryka Południowa.
Według danych z badań klinicznych skuteczność tej szczepionki 28 dni po szczepieniu wynosi:
- 66 procent ogólnej skuteczności
- 72 procent w Stanach Zjednoczonych
- 66 procent skuteczności w Ameryce Południowej, gdzie krąży wariant P.1
- 57 procent skuteczności w Afryce Południowej, gdzie krąży wariant B.1.351
- 85 procent skuteczności w zapobieganiu ciężkim objawom COVID-19 we wszystkich regionach geograficznych
Inne szczepionki COVID-19
A co z niektórymi innymi szczepionkami COVID-19 na całym świecie? Jak skuteczne są przeciwko nowym wariantom koronawirusa?
Niedawna publikacja z British Medical Journal (BMJ) podsumowuje to, co wiemy do tej pory o różnych szczepionkach COVID-19 i bardziej rozpowszechnionych wariantach.
Oto, co dotychczas wiemy o ich skuteczności:
- Oxford / AstraZeneca. Szczepionka Oxford / AstraZeneca ma ogólną skuteczność 82,4%. Stwierdzono, że 74,6 jest skuteczny przeciwko B.1.1.7. Jednak może być skuteczny tylko w 10 procentach przeciwko B.1.351.
- Novavax. Szczepionka Novavax jest ogólnie skuteczna w 95,6%. Jest skuteczny w 85,6% przeciwko B.1.1.7 i 60% przeciwko B.1.351.
- Sinopharm. Ta szczepionka, wyprodukowana w Chinach, ma skuteczność 79,34 procent. Jednak wczesne raporty wskazują, że jest mniej skuteczny przeciwko B.1.351.
Wyścig między szczepionką a mutacjami koronawirusa
Dopóki nowy koronawirus będzie się rozprzestrzeniał, będziemy nadal pojawiać się nowe warianty.
Jest jednak jedno istotne narzędzie, którego możemy użyć, aby spowolnić przenoszenie się koronawirusa, a także pojawianie się wariantów. Tym narzędziem są szczepienia.
FDA zatwierdziła trzy szczepionki COVID-19 do użytku w nagłych wypadkach w Stanach Zjednoczonych. Wszystkie trzy szczepionki okazały się bezpieczne i skuteczne w badaniach klinicznych na dużą skalę.
Nawet jeśli obecne szczepionki są mniej skuteczne przeciwko niektórym wariantom, nadal zapewniają pewien poziom ochrony przed zachorowaniem na COVID-19. Dodatkowo, gdy więcej osób ma pewną odporność, przenoszenie wirusa może zostać spowolnione.
Dlatego tak ważne jest zaszczepienie się, gdy nadejdzie Twoja kolej. Jeśli masz pytania lub wątpliwości dotyczące szczepień COVID-19, koniecznie omów je ze swoim lekarzem.
Ochrona przed wariantami koronawirusa
Oprócz szczepień ważne jest, aby nadal uważnie stosować środki zapobiegawcze w celu ochrony przed koronawirusem i jego odmianami. Środki te obejmują:
- Noszenie maski. Noś maskę zakrywającą nos i usta, gdy przebywasz w miejscach publicznych lub w pobliżu innych osób poza domem. Upewnij się, że maska ma co najmniej dwie do trzech warstw materiału.
- Spróbuj podwójnego maskowania. Mówiąc o warstwach, rozważ podwójne maskowanie. Badania przeprowadzone przez CDC wykazały, że podwójne maskowanie jest bardzo skuteczne w zapobieganiu ekspozycji na kropelki z dróg oddechowych, które mogą zawierać wirusy.
- Umyj ręce. Umyj ręce mydłem i wodą. Użyj środka do dezynfekcji rąk z co najmniej 60-procentowym alkoholem, jeśli nie jest dostępny. Czyste ręce są szczególnie ważne w miejscach publicznych i przed dotknięciem nosa, ust lub oczu.
- Ćwicz dystans fizyczny. Staraj się trzymać co najmniej 6 stóp z dala od osób spoza domu. Dodatkowo staraj się unikać miejsc, które są zatłoczone lub mają słabą wentylację.
Podsumowując
Wszystkie wirusy mutują, w tym nowy koronawirus. Niedawno zidentyfikowano kilka nowych wariantów koronawirusa.
Warianty te różnią się od wcześniejszych wersji koronawirusa tym, że są szybciej przenoszone między osobami.
Niektóre, takie jak wariant B.1.351, po raz pierwszy zaobserwowany w Afryce Południowej, mogą również wpływać na odporność i skuteczność szczepionki.
Badania nad obecnie zidentyfikowanymi wariantami koronawirusa to szybko rozwijająca się dziedzina badań. Ponadto nowe warianty zostaną wykryte w miarę kontynuowania krążenia koronawirusa.
W tej chwili jedną z najlepszych rzeczy, które możesz zrobić, aby uchronić się przed koronawirusem i jego odmianami, jest zaszczepienie się.
Porozmawiaj ze swoim lekarzem o tym, kiedy będziesz kwalifikować się do otrzymania szczepionki COVID-19.
