Niespodziewana diagnoza raka piersi zmieniła moje życie. Dostarczył również cennych lekcji, które dały mi nadzieję podczas globalnej pandemii.
Cztery lata temu słyszałem słowa, których nikt nigdy nie chce usłyszeć: „Masz raka”.
Tym jednym zdaniem mój świat pogrążył się w chaosie.
Zajęta pracująca mama z wymagającą pracą i równie wymagającym maluchem, nie miałam czasu na poważną chorobę. Ale rak nie czeka na niczyjego harmonogramu, więc musiałem zmienić swoje życie, aby skupić się na zdrowiu.
Przenieśmy się do roku 2020 i nagle znalazłem się w bardzo podobnej sytuacji.
Pozornie z dnia na dzień COVID-19 stał się globalną pandemią, a moje pracowite życie po raz kolejny gwałtownie się zatrzymało, gdy moja rodzina i ja kucnęliśmy w domu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wysoce zaraźliwej choroby.
Kiedy wraz z wieloma innymi osobami na całym świecie zaczęliśmy poruszać się po tym dziwnym świecie dystansu społecznego i kwarantann, nie mogłem oprzeć się wrażeniu déjà vu.
Tak jak stało się to podczas raka, mój harmonogram nie był już moim własnym - czułem się całkowicie poza kontrolą własnego życia.
I nie tylko ja czułem się w ten sposób.
Mój syn - który miał wtedy prawie 6 lat - również wywrócił swój świat do góry nogami. Jego przedszkole zostało zamknięte i chociaż początkowo nie musieliśmy zmagać się z przejściem na naukę wirtualną, nadal miał trudności ze zrozumieniem, dlaczego nie mógł już codziennie spotykać się ze swoimi nauczycielami i przyjaciółmi.
Jeszcze trudniej, zdecydowaliśmy się trzymać z daleka od teściów, którzy opiekowali się naszym synem od jego dzieciństwa.
Przez ostatnie 3 lata, kiedy był w półdniowym przedszkolu, popołudnia spędzał z dziadkami, układ, który zarówno oni, jak i my kochaliśmy. Ale nie mogliśmy ryzykować ich zdrowia, bez względu na to, jak trudne było to emocjonalnie dla nich lub dla naszego syna.
Wszystkie te zakłócenia i trudne decyzje wydawały mi się tak znajome - jak sobie wyobrażam, że robią to dla wielu innych, którzy byli rodzicami z powodu poważnej choroby.
Choroba - czy to COVID-19, rak czy coś innego - to niewidzialny najeźdźca, przejmujący kontrolę nad naszymi ciałami i często żyjący, zanim jeszcze się zorientujemy, że tam jest. To sprawia, że czujesz się samotny, odizolowany i w surrealistycznym stanie zastanawiania się, jak przeżyjesz następny dzień.
I chociaż te emocje są wystarczająco trudne do przetworzenia przez dorosłych, mogą być jeszcze bardziej przerażające dla dzieci, które są zbyt młode, aby rozwinęły mechanizmy radzenia sobie z wysokim poziomem stresu.
Kiedy moja rodzina osiedliła się w naszym „nowym normalnym” życiu w okresie pandemii, zacząłem sięgać po lekcje, których nauczyłem się podczas walki z rakiem piersi, aby pomóc nam w poruszaniu się w tych niepokojących czasach.
Połączenie jest kluczowe
Podczas chemioterapii i po mastektomii byłam głównie związana z domem, a utknięcie w domu powodowało, że czułam się odizolowana od bliskich.
Zdałem sobie sprawę z mocy połączenia z rodziną i przyjaciółmi oraz tego, że brak tych codziennych interakcji z tymi, których kochałem, sprawiał, że bycie chorym było jeszcze trudniejsze.
Te uczucia zostały wzmocnione podczas kwarantanny, więc wiedziałem, jak ważne jest poświęcenie czasu na rozmowy wideo z rodziną, a także wirtualne randki z zabawami i udostępnianie wiadomości wideo znajomym za pośrednictwem aplikacji takich jak Marco Polo zarówno dla mojego syna, jak i dla mnie.
Jasne, łatwiej było po prostu wegetować przed telewizorem, ale poświęcenie czasu na interakcję z ludźmi poprawiło nasz nastrój znacznie bardziej niż upijanie się z Netflixem.
I to poczucie więzi było nie tylko z ludźmi spoza naszego domu - dowiedziałam się również, jak ważne jest spędzanie czasu z mężem i dzieckiem.
Podczas tej pandemii niektóre z naszych najbardziej satysfakcjonujących momentów były, gdy odkładaliśmy nasze urządzenia na rzecz gry planszowej lub relaksując się na naszym podwórku.
Znalezienie cierpliwości i perspektywy
Poważna choroba nauczyła mnie także cierpliwości, która pomogła mi przetrwać trudne dni pandemii.
Po zmierzeniu się z zagrażającą życiu chorobą zdałem sobie sprawę, że pocenie się drobiazgów powoduje jedynie więcej zmartwień i frustracji w moim życiu. Kiedy czuję, że coś mnie denerwuje, zatrzymuję się i myślę: „Czy to jest warte moich emocji w szerszym kontekście?” Zwykle tak nie jest.
To było nieocenione narzędzie, ponieważ jesienią mój syn zaczął wirtualne przedszkole.
Kiedy poruszaliśmy się po całkowicie obcym procesie logowania na wiele platform i zastanawialiśmy się, jak pozostać zaangażowanym w ekran przez wiele godzin - a wszystko to podczas radzenia sobie z usterkami i przerwami, które w niektóre dni uniemożliwiały naukę online - oboje zmagaliśmy się z frustracją i złością.
Ale kiedy poczułem, jak mój gniew rośnie, przypomniałem sobie, że usterka online nie jest warta krachu. W szerszej perspektywie te dni będą niewielkimi zmianami w jego ogólnym doświadczeniu szkolnym.
I chociaż cierpliwość jest jednym z moich największych wyciągów z poważnej choroby, największą lekcją, jaką wyciągnąłem z diagnozy i leczenia raka, była perspektywa.
Podczas mojej choroby były takie dni, kiedy nie byłam pewna, czy kiedykolwiek znów poczuję się dobrze; dni zastanawiałem się, czy życie kiedykolwiek wróci do pewnego poczucia normalności.
Kiedy jesteś w środku czegoś tak odmieniającego życie, jak poważna choroba lub globalna pandemia, możesz odnieść wrażenie, że na końcu przysłowiowego tunelu nie ma światła.
A dla mojego dziecka to uczucie było równie silne i znacznie bardziej przerażające.
Ale kiedy podziela obawy, że COVID-19 nigdy się nie skończy i już nigdy nie będzie cieszył się normalnym życiem, mogę go zapewnić z własnego doświadczenia, że to po prostu sezon w naszym życiu i minie.
Ręka w rękę te lekcje cierpliwości i perspektywy prowadzą mnie jako rodzica przez to pandemiczne doświadczenie. Przypominają mi, że te dni nie będą trwać długo i że nadejdą lepsze czasy.
I pomagają mi rozpoznać, że mam moc uczynić te dni dobrymi bez względu na to, jakie życie nas rzuci - wszystko, co muszę zrobić, to skupić się na pozytywach i pamiętać, że jeśli poradzę sobie z chorobą zagrażającą życiu, dam sobie radę .
Jennifer Bringle pisała między innymi dla Glamour, Good Housekeeping i Parents. Pracuje nad wspomnieniem o swoich doświadczeniach z chorobą nowotworową. Śledź ją dalej Świergot i Instagram.
