Chemioterapia to potężne leczenie raka, które wykorzystuje leki do niszczenia komórek rakowych. Może zmniejszyć guz pierwotny, zabić komórki rakowe, które mogły oderwać się od guza pierwotnego, i powstrzymać rozprzestrzenianie się raka.
Ale to nie działa dla wszystkich. Niektóre rodzaje raka są bardziej odporne na chemię niż inne, a inne mogą z czasem stać się na nią oporne.
Oto kilka oznak wskazujących na to, że chemioterapia może nie działać tak dobrze, jak się spodziewano:
- guzy się nie kurczą
- nowe guzy wciąż się formują
- rak rozprzestrzenia się na nowe obszary
- nowe lub nasilające się objawy
Jeśli chemioterapia nie jest już skuteczna w walce z rakiem lub w minimalizowaniu objawów, możesz rozważyć swoje opcje. Decyzja o zaprzestaniu chemioterapii to ważna decyzja, którą należy dokładnie rozważyć, ale jest to ważna opcja.
Jak długo może działać chemia?
Chemioterapia jest zwykle podawana w cyklach trwających kilka tygodni, miesięcy lub nawet lat. Twoja dokładna oś czasu będzie zależała od rodzaju raka, jakiego masz, rodzajów stosowanych chemioterapii i reakcji raka na te leki.
Inne czynniki, które wpływają na twoją osobistą oś czasu, obejmują:
- na etapie diagnozy
- wcześniejsze leczenie raka, ponieważ rak często reaguje najlepiej za pierwszym razem, a niektóre terapie są zbyt ostre, aby je powtórzyć
- inne potencjalne opcje leczenia
- wiek i ogólny stan zdrowia, w tym inne schorzenia
- jak dobrze radzisz sobie z efektami ubocznymi
Po drodze może zaistnieć konieczność dostosowania osi czasu z powodu:
- mała liczba krwinek
- niekorzystny wpływ na główne narządy
- poważne skutki uboczne
W zależności od konkretnych okoliczności, chemioterapia może być podawana przed, po lub w połączeniu z innymi terapiami, takimi jak operacja, radioterapia i terapie celowane.
Jakie mam inne opcje?
Jeśli czujesz, że chemioterapia nie działa, możesz mieć inne opcje. Nie wszystkie nowotwory reagują na te terapie, więc mogą one nie być dla Ciebie odpowiednie. Pamiętaj, aby omówić wszystkie potencjalne korzyści i zagrożenia związane z innymi terapiami ze swoim lekarzem.
Terapie celowane
Terapie celowane koncentrują się na określonych zmianach w komórkach nowotworowych, które pozwalają im się rozwijać.
Te terapie, które nie są jeszcze dostępne dla wszystkich rodzajów raka, mogą:
- ułatwić układowi odpornościowemu znalezienie komórek rakowych
- utrudniają dzielenie się, wzrost i rozprzestrzenianie się komórek rakowych
- zatrzymać tworzenie się nowych naczyń krwionośnych, które pomagają w rozwoju raka
- bezpośrednio niszczą docelowe komórki rakowe
- zapobiegają dostępowi raka do hormonów potrzebnych do wzrostu
Immunoterapie
Immunoterapie, zwane również terapią biologiczną, wykorzystują siłę układu odpornościowego do walki z rakiem. To skłania układ odpornościowy do bezpośredniego ataku na raka, podczas gdy inne ogólnie wzmacniają układ odpornościowy.
Rodzaje immunoterapii obejmują:
- adopcyjny transfer komórek
- Bacillus Calmette-Guerin
- inhibitory punktów kontrolnych
- cytokiny
- przeciwciała monoklonalne
- szczepionki lecznicze
Terapia hormonalna
Niektóre rodzaje raka, w tym niektóre rodzaje raka piersi i prostaty, są napędzane przez hormony. Terapia hormonalna, znana również jako terapia hormonalna, służy do blokowania tych hormonów i głodzenia raka.
Radioterapia
Wysokie dawki promieniowania mogą zniszczyć komórki rakowe. Radioterapia nie jest leczeniem ogólnoustrojowym, jak chemioterapia, ale może spowolnić wzrost guza lub zmniejszyć guzy w wybranym obszarze ciała, co może również złagodzić ból i inne objawy.
Jak mogę zgłosić swoje obawy lekarzowi?
Jeśli zaczynasz się zastanawiać, czy chemioterapia jest nadal właściwą opcją dla Ciebie, ważne jest, aby poinformować o tym lekarza. Będziesz potrzebował ich pełnej uwagi, więc umów się na spotkanie w tym konkretnym celu.
Zbierz myśli z wyprzedzeniem i zrób listę pytań. Jeśli możesz, przyprowadź kogoś, kto pomoże w zadaniu dalszych pytań.
Rozpoczęcie rozmowy
Poniższe pytania mogą pomóc w rozpoczęciu rozmowy z lekarzem na temat tego, czy chemioterapia jest nadal odpowiednią opcją dla Ciebie:
- Jak zaawansowany jest rak? Jaka jest oczekiwana długość mojego życia z chemią i bez chemioterapii?
- Czego najlepszego mogę się spodziewać, jeśli będę kontynuować chemioterapię? Jaki jest cel?
- Skąd mamy pewność, że chemia już nie działa? Jakie dodatkowe testy pomogłyby nam w podjęciu tej decyzji?
- Czy powinniśmy przejść na inny lek chemiczny? Jeśli tak, to ile czasu minie, zanim dowiemy się, że jeden z nich działa?
- Czy są jakieś inne metody leczenia, których jeszcze nie próbowałem? Jeśli tak, jakie są potencjalne korzyści i szkody wynikające z tych zabiegów? Co wymaga leczenia?
- Czy nadaję się do udziału w badaniu klinicznym?
- Jeśli i tak zbliżamy się do końca moich opcji chemioterapii, co się stanie, jeśli po prostu przestanę teraz?
- Jeśli zakończę leczenie, jakie są moje następne kroki? Jakie rodzaje opieki paliatywnej mogę otrzymać?
Oprócz zasięgnięcia opinii lekarza, będziesz chciał zbadać własne uczucia, a może uczucia niektórych bliskich.
Oto kilka rzeczy do przemyślenia:
- Czy skutki uboczne chemioterapii - i leczenia tych skutków ubocznych - wpływają na ogólną jakość życia? Czy jakość życia poprawiłaby się lub pogorszyła, gdybyś przerwał chemioterapię?
- Czy dobrze rozumiesz potencjalne zalety i wady zaprzestania chemioterapii w tym momencie?
- Czy planujesz zastąpić chemioterapię innymi metodami leczenia, czy też przejdziesz na leczenie poprawiające jakość życia?
- Czy jesteś zadowolony z zaleceń lekarza, czy też czułbyś się pewniej, gdybyś miał inną opinię?
- Jak Twoi bliscy radzą sobie z tą decyzją? Czy mogą dostarczyć dodatkowych informacji?
A jeśli chcę całkowicie przerwać leczenie?
Być może masz zaawansowanego raka i wyczerpałeś już wszystkie inne opcje leczenia. Może masz rodzaj raka, który nie reaguje na niektóre terapie. A może uznasz, że pozostałe opcje nie przynoszą korzyści, nie są warte wysiłku fizycznego i emocjonalnego lub są zbyt zakłócające jakość Twojego życia.
Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej (ASCO), jeśli przeszedłeś trzy różne terapie, a rak nadal rośnie lub się rozprzestrzenia, dalsze leczenie prawdopodobnie nie poprawi twojego samopoczucia ani nie wydłuży twojego życia.
Decyzja o zaprzestaniu chemioterapii lub innego leczenia raka to poważna decyzja, ale decyzja należy do Ciebie. Nikt nie rozumie rzeczywistości Twojego życia lepiej niż Ty. Dlatego skonsultuj się ze swoim lekarzem, porozmawiaj z bliskimi i przemyśl to dokładnie - ale dokonaj wyboru, który będzie dla Ciebie najlepszy.
Tak czy inaczej, ważne jest, aby pamiętać, że decyzja o zaprzestaniu chemioterapii - lub jakiejkolwiek terapii - nie polega na poddaniu się lub poddaniu się rakowi. To nie sprawia, że rezygnujesz. To rozsądny i całkowicie słuszny wybór.
Jeśli zdecydujesz się przerwać leczenie, nadal masz kilka możliwości opieki.
Opieka paliatywna
Opieka paliatywna to podejście, które koncentruje się na minimalizowaniu objawów i łagodzeniu stresu. Pamiętaj, że możesz mieć opiekę paliatywną niezależnie od stadium raka lub aktywnego leczenia raka.
Zespół opieki paliatywnej koncentruje się na łagodzeniu objawów i skutków ubocznych, abyś mógł jak najdłużej robić to, co lubisz.
Opieka hospicyjna
W opiece hospicyjnej uwaga skupia się na tobie jako całej osobie, a nie na raku. Zespół opieki hospicyjnej pracuje nad poprawą jakości życia, a nie jego długości. Możesz kontynuować leczenie bólu i innych objawów fizycznych, ale możesz również zaspokoić swoje potrzeby emocjonalne i duchowe.
Opieka hospicyjna nie tylko ci pomaga - może dać opiekunom przerwę i zapewnić porady rodzinie i przyjaciołom.
Niektóre terapie, które mogą być pomocnym elementem opieki paliatywnej lub hospicyjnej, obejmują:
- akupunktura
- aromaterapia
- głębokie oddychanie i inne techniki relaksacyjne
- ćwiczenia takie jak tai chi i joga
- hipnoza
- masaż
- medytacja
- terapia muzyczna
Podsumowując
Jeśli zastanawiasz się, czy nadszedł czas, aby przerwać chemioterapię, musisz wziąć pod uwagę kilka kluczowych rzeczy. Wśród nich są zalecenia twojego onkologa, rokowanie i ogólna jakość życia.
Zastanów się, jakie będą Twoje następne kroki, jeśli przestaniesz, i jak to wpłynie na Ciebie i ludzi, których kochasz.
Jeśli do tego dojdzie, decyzja należy do Ciebie.
