13 marca 2020 roku był świetnym dniem. „Normalny” dzień - to były moje urodziny. Byłem w Atlantic City w New Jersey, świętując 36 lat światła i życia. I robiłem to, tak jak inni, bez maski.
Śpiewałem karaoke i grałem na automatach z lekkomyślnym zapałem. Gorzałka płynęła swobodnie, podobnie jak strzały, a ja i mój przyjaciel tańczyliśmy po korytarzach kurortu i kasyna Tropicana. Uśmiechnęliśmy się. Śmialiśmy się. Złączyliśmy ramiona i zachwaliśmy się.
Ale sytuacja już się zmieniała. Do rana otrzymaliśmy wiadomość, że miasto się zamyka. Kluby musiały zostać zamknięte. Barom powiedziano, że to ostatnia rozmowa.
Oczywiście wszyscy znamy powód. W marcu 2020 roku COVID-19 zaczął poważnie wpływać na północno-wschodnie Stany Zjednoczone, a ludzie zaczęli chorować. Wkrótce ludzie zaczęli umierać, a wiele obszarów zareagowało podobnie. Szkoły zamknięte. Nieistotne biznesy zostały zamknięte.
Życie zostało „zamknięte”.
Oto moja historia.
Moje załamanie
Moja pierwsza reakcja była chłodna, spokojna i opanowana. „Możemy przez to przejść” - pomyślałem. „Każdy musi po prostu zostać w domu i wykonać swoją część”.
Wkrótce stało się jasne, że będziemy żyć w tym stanie przez jakiś czas i ta świadomość wpłynęła na moje zdrowie emocjonalne i fizyczne.
Doszło do tego, że załamałem się we wrześniu 2020 roku. Załamałem się, dosłownie iw przenośni - naprawdę chciałem umrzeć.
Przyczyna mojego załamania była zróżnicowana i złożona. Od wielu lat żyję z zaburzeniami lękowymi i chorobą afektywną dwubiegunową. Pierwszą zdiagnozowano u mnie jako nastolatka, a drugą pod koniec dwudziestki, a na oba stany silnie wpływają siły zewnętrzne.
Tuż przed zamknięciem powiedziałam mężowi, że jestem biseksualna. „Myślę, że jestem gejem” - powiedziałem. A w czerwcu moja mama zmarła nagle i traumatycznie. Niedługo potem straciłem pracę.
Waga tych zmian w środku pandemii stała się przytłaczająca. Przestałem jeść i zacząłem zasypiać. Zrzuciłem prawie 10 funtów (4,5 kg) w 2 tygodnie.
Zacząłem regularnie wysyłać SMS-y do mojego psychiatry. Nie mogłem sobie poradzić z małymi rzeczami - ani z niczym. Żyłem na widmie. Innymi słowy, byłem posępny lub szalony. Wszystko było czarne lub białe.
Zatrzymałem leki nagle, bez nadzoru lub zgody mojego lekarza. Czułem, że skończyłem z bólem i cierpieniem. „To mogłoby mi pomóc” - pomyślałem. A przynajmniej nie może boleć.
Poza tym, mając tak wiele poza moją kontrolą, desperacko pragnąłem poczuć, że mam kontrolę. Pandemia sprawiała, że czułem się jak zwierzę w klatce. Chciałem - i potrzebowałem - uwolnić się.
Niestety, bycie wolnym oznaczało wymachiwanie, a potem niepowodzenie. W ciągu tygodnia od odstawienia leków negatywne głosy w mojej głowie stały się głośniejsze. Myśli samobójcze stały się zbyt trudne do zniesienia. We wrześniu, w środku tej pandemii, moje zdrowie psychiczne się załamało.
Prawie odebrałem sobie życie.
Jak pandemia wpływa na nasze zdrowie psychiczne
Oczywiście nie jestem sam. W ciągu ostatniego roku dramatycznie wzrosła częstość występowania chorób psychicznych.
Według raportu Mental Health America (MHA) z 2021 r. - grupy wspierającej usługi w zakresie zdrowia psychicznego - liczba osób szukających pomocy w przypadku lęku i depresji gwałtownie wzrosła.
Od stycznia do września 2020 r. MHA przebadało 315220 osób pod kątem lęku - co stanowi wzrost o 93% w stosunku do całego 2019 r. - i 534784 osób pod kątem depresji - co stanowi wzrost o 62% w porównaniu z całkowitym rokiem 2019.
Co więcej, więcej osób niż kiedykolwiek zarejestrowanych zgłasza częste myśli samobójcze i samookaleczenia.
Często czujesz się uwięziony lub utknięty. Życie w pandemii może być samotne, ponure i wstrząsające. Pandemia COVID-19 wpłynęła na zdrowie psychiczne, fizyczne i emocjonalne wielu ludzi na całym świecie - od ponownego rozpalenia przeszłych urazów po spowodowanie zupełnie nowych.
Zapobieganie samobójstwom
Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, rozważa samobójstwo, nie jesteś sam. Pomoc jest dostępna w tej chwili.
- Zadzwoń do National Suicide Prevention Lifeline 24 godziny na dobę pod numer +1 800-273-8255.
- Wyślij SMS o treści „HOME” na numer Crisis Textline pod numer 741741.
- Zadzwoń pod numer 911 lub lokalny numer alarmowy.
- Jeśli pomagasz komuś innemu, traktuj obawy tej osoby poważnie i pozostań z nią przez cały czas.
Możesz również odwiedzić tę stronę, aby uzyskać więcej zasobów i pomocy.
Pogodzenie się z „nową normalnością”
Dobra wiadomość jest taka, że walczyłem. Walczyłem z żalu, smutku i myśli samobójczych. Z powodu COVID-19 udało mi się znaleźć nowego terapeutę, który pracuje w części Nowego Jorku, do której miałbym trudny dostęp, gdyby nie sesje telefoniczne i wirtualne spotkania.
Z powodu COVID-19 mogłem być otwarty i szczery z moim psychiatrą. Życie w ciągłym kryzysie spowodowało, że odsunąłem kurtynę od mojego życia emocjonalnego.
COVID-19 wzmocnił moją reakcję emocjonalną, ale jako stoicki i dumny „nie płaczący” to dobrze. Uczę się odczuwać te rzeczy, które dawno temu tłumiłem.
Poza tym pandemia i mój późniejszy upadek nauczyły mnie, jak prosić o pomoc. Dowiedziałem się, że nie muszę robić wszystkiego sam.
Czy wszystko jest świetne? Nie. Nadal walczę. Pogodzenie się z tą „nową normalnością” jest do bani.
Chcę zobaczyć moich przyjaciół i rodzinę. Pragnę siedzieć w gabinecie psychiatry i po prostu rozmawiać. Tęsknię też za drobiazgami, które utrzymywały mnie przy zdrowych zmysłach, jak śpiewanie solidnej ballady Gwen Stefani. Tęsknię za kawiarniami, długimi spacerami i bieganiem półmaratonów z nieznajomymi i przyjaciółmi.
Ale - i to jest duże, ale - chociaż miniony rok był ciężki, nie chciałbym tego zmieniać. Dlaczego? Ponieważ pokonałem kryzys zdrowia psychicznego i stanąłem w obliczu ogromnych zmian osobistych, jestem silniejszą osobą niż rok temu.
Kimberly Zapata jest matką, pisarką i zwolenniczką zdrowia psychicznego. Jej prace ukazały się w Waszyngtonie Poczta, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health, Healthline, SheKnows, Parade i Scary Mommy, żeby wymienić tylko kilka.
Kiedy jej nos nie jest pochowany w pracy (lub dobrej książce), Kimberly spędza wolny czas na prowadzeniu organizacji non-profit Greater Than: Illness, której celem jest wspieranie dzieci i młodych dorosłych borykających się z chorobami psychicznymi. Obserwuj Kimberly na Facebooku lub Twitterze.
